Mirtilos: quanto mais pequenos, melhores!

Ao longo dos 365 dias do ano, quantas vezes inclui os mirtilos na lista da fruta para comprar? Será que alguma vez escolhe estas bagas para serem a sobremesa do almoço de domingo ou de outro dia qualquer da semana? Sim, como faz com os morangos ou com outros frutos.

Na verdade, os mirtilos estão quase confinados às sobremesas dos chefs que os incluem nos menus de degustação. E como parecem tão sedutores como sobremesas gourmet!

Quando entramos num supermercado e pensamos em comprar fruta, normalmente escolhemos peças de fruta grandes e, inclusive, bem brilhantes, uma característica resultante da época em que vivemos, simbolizando progresso. Por esta ordem de ideias, os mirtilos são suspeitos, pouco ou nada correspondendo ao perfil procurado: os mirtilos são bagas pequenas, ligeiramente moles, de cor roxa escura e com pouco brilho superficial, o que lhes dá um ar bastante fraco.

Mas, nem sempre o que é maior e belo é melhor. Os mirtilos são um bom exemplo disso: quanto mais pequenos, melhores. Convém lembrar que a alimentação saudável tem como premissa valorizar todos os frutos, porque na diversidade reside a força.

Para perceber até que ponto as coisas funcionam segundo esta perspetiva, há já dados científicos que estabelecem um impacto positivo entre a ingestão de mirtilos e a inflamação, a dislipidemia, a hiperglicemia e o aumento do stress oxidativo. Assim, confirma-se que os mirtilos são uma hipótese válida na prevenção de patologias, que apresentam, frequentemente, estas condições clínicas, como é o caso das doenças cardiovasculares, da diabetes, da demência e outras doenças relacionadas com a idade, assim como também em alguns tipos de cancro.

Embora se encontrem pequenas quantidades de vitaminas (C, K e folatos) minerais (manganésio e cobre) e fibras, a atividade biológica do mirtilo está relacionada com os níveis elevados de antocianinas.

Recentemente, um estudo avaliou a eficácia das antocianinas presentes no mirtilo em três linhas celulares humanas, do cancro do colon (Caco-2), do hepatocarcinoma (HepG2) e do endotélio (EA.hy926), e confirmou teores elevados destes compostos (1122.9 ± 27.4 mg por 100 gramas de fruta fresca), em particular a delfinidina e a cianidina. Estudos anteriores já tinham determinado o mirtilo como a maior fonte natural em antocianinas, quando comparados com outras bagas como o morango, a amora, a ginja e a framboesa.

A investigação e o conhecimento científico no campo da nutrição e da promoção da saúde só funcionam e têm valor prático, promovendo mudanças benéficas, quando pomos à prova diariamente a sua utilidade, tirando assim proveito delas. Com os mirtilos, basta incluí-los na lista das compras, comprá-los e comê-los!

Margarida Vieira

Margarida Vieira, nutricionista, licenciada em Ciências da Nutrição (FCNAUP-1991), mestre em Nutrição Clínica (ISCSEM-2008). Doutorada em Estudos da Criança, na especialidade de saúde infantil pela Universidade do Minho. Membro efetivo da Ordem dos Nutricionistas com a cédula profissional nº 0052N. Investigadora na Fundação para a Ciência e Tecnologia (2011-2015). Membro do Centro de Investigação em Estudos da Criança – CIEC. Desenvolve a sua atividade na Investigação e na área da Nutrição Clínica. É autora e coordenadora de projectos de prevenção primária na área da saúde, bem como na organização e dinamização de seminários sobre hábitos alimentares saudáveis, predominantemente em ambiente escolar. Os seus atuais interesses de investigação, são no domínio da promoção e da comunicação para a saúde, na prevenção do cancro e de outras doenças crónicas. Responsável pela conceção e coordenação de campanhas para a prevenção do cancro. Trabalhou no Marketing Farmacêutico e especializou-se em Gestão e Comunicação da Marca (IPAM – 2003). Autora e fundadora do Stop Cancer Portugal, adotar um estilo de vida saudável. Usa o novo acordo ortográfico. Margarida Vieira, nutritionist, is PhD in Child Studies of the University of Minho. Member collaborator of the Research Centre for Child Studies - CIEC. 
She is author and coordinator of projects for primary prevention in health care as well as in the organization and promotion of workshops on healthy eating habits in the schools. Her current research interests are cancer prevention and other chronic diseases and health communication.
 Responsible for the design and coordination of the awareness of campaigns for the prevention of cancer. Worked in Pharmaceutical Marketing and specializes in Brand Management and Communication. Author and Founder of Stop Cancer Portugal Project.