Em mês de prevenção, plante e colha pela sua mão!
Outubro é o mês internacional para a prevenção do cancro da mama. Fazer prevenção é antes demais organizar a vida de modo a seguir hábitos saudáveis e, estes, passam por adquirir novos comportamentos ou por recuperar hábitos antigos. Plantar ervas aromáticas pode contribuir para começar a adotar um estilo de vida saudável. É uma atividade com duas vantagens: aproveita uma ferramenta terapêutica conhecida por hortoterapia e planta pequenas plantas que enriquecem nutricionalmente a culinária e melhoram o paladar de muitas receitas. Por isso, neste espaço «+ saúde por metro quadrado» dedicado ao cultivo doméstico de plantas e ervas comestíveis, vamos recordar algumas plantas aromáticas importantes para ter o mais perto possível da sua cozinha. O manjericão, o tomilho, a salsa e a hortelã são quatro ervas essenciais numa culinária saudável. Pode cultivá-las separadas em quatro pequenos vasos ou apenas num só vaso, maior, ou ainda, arranjar tudo num canteiro. Cultivar as suas próprias ervas aromáticas é uma alternativa mais ecológica, mais barata do que comprar no supermercado, que são distribuídos em pequenos invólucros de plástico e, por conseguinte, se estragam rapidamente. Para além disso, plantar as nossas próprias plantas aromáticas é muito recompensador. Estamos a produzir os nossos próprios ingredientes, somos nós que cuidamos deles e seguimos o seu crescimento bem de perto, para depois ajudarem a transformar por completo o sabor das nossas refeições. Estas ervas têm um modo de cultivo simples, cada uma com os seus benefícios, já referidos em textos anteriores disponíveis para consultar no arquivo “ +saúde por metro quadrado”. Estas ervas são ingredientes frescos, plantados por si e colhidos pela sua própria mão!
Cheira bem, cheira a tomilho!
Cheira bem, cheira tomilho! É o que vai poder dizer quando plantar esta erva aromática para depois a ver crescer na sua pequena horta, mesmo que seja construída com alguns vasos. Mas antes, vamos conhecer e entender os benefícios do tomilho. O tomilho é uma planta perene de pequeno porte, de forma idêntica a um arbusto, com ramos lenhificados na base. As suas folhas persistentes e pequenas (4 a 8 mm) têm uma forma linear e elíptica e a cor é normalmente verde-acinzentada, mais clara na página inferior. O modo de propagação do tomilho é essencialmente feito pelos métodos de sementeira e estacaria. Visto que a sementeira deve ser efetuada em viveiro, na primavera, opte por adquirir já o caule da planta com 6 a 10 cm, para cultivar pelo método de estacaria. Na escolha da espécie é necessário ter em conta os objetivos de produção e a adaptação ao local de cultivo. Se o que se pretende é utilizar as folhas de tomilho para enriquecer os cozinhados, a melhor espécie é Thymus vulgaris, pois garante uma considerável produção de folhas. Esta planta prefere climas temperados a temperado-quentes mas secos, portanto necessita de um local com uma boa exposição solar. No entanto, são tolerantes à geada, podendo sobreviver a temperaturas inferiores a -10°C, o que não é vulgar no nosso País. Como plantar tomilho? Está na hora de “arregaçar as mangas” e por as mãos na terra. Siga-nos: – Dirija-se a um comércio tradicional ou a uma loja de jardinagem mais próxima e adquira os caules de planta já desenvolvidos. Esses caules ou estacas são geralmente de fácil enraizamento, podendo usar-se como substrato uma mistura de turfa e perlite. – Fertilize no vaso ou no metro quadrado o substrato escolhido com 8 g de azoto (N), 6 g de anídrico fosfórico (P2O5) e 12 g de óxido de potássio (K2O); – Plante num vaso ou num canto da sua horta de “ um metro quadrado” as estacas, a uma distância de 10×40 cm umas das outras; – Regue a planta sempre que o solo se apresentar bem seco; – Após formar folha, a colheita do tomilho pode ser feita durante todo o ano; – Pode manter o tomilho fresco mais de dez dias, se estiver a uma temperatura entre os 0 e os 10°C e mais de 95% de humidade relativa. No caso de querer secar a planta, tem que unir os ramos colhidos e colocar as folhas no sentido do chão, num local seco e escuro. Quais as características tomilho? O tomilho é particularmente rico em flavonóides, em ácidos fenólicos, em especial o ácido cafeico, e em terpenóides com níveis altos de bioatividade, proporcionando um comportamento antioxidante, antimicrobiano, anti-inflamatório e anti-trombótico, registados em diferentes estudos com animais. Um prato tradicionalmente português como é a ”caçarola de coelho com feijão branco” poderá assim, contar com umas folhas frescas de tomilho diretamente colhidas da sua horta. Em geral, o tomilho combina muito bem com legumes e carnes vermelhas, notando-se um agradável aroma, associado ao seu poder nutricional. [fonte]Referências:Alberto Gardé, Nydia Gardé. Culturas Hortícolas Nova Colecção Técnica Agrária. Vol. I. Lisboa: Clássica Editora, 1988.; Almeida, Domingos. Manual de Culturas Hortícolas. Vol. II. Lisboa: Editoral Presença, 2006.;Zheng W, Wang SY 2001. Antioxidant Activity and Phenolic Compounds in Selected Herbs. Journal of Agricultural and Food Chemistry 49(11): 5165-5170.; Yamamoto J, Yamada K, Naemura A, Yamashita T, Arai R 2005. Testing various herbs for antithrombotic effect. Nutrition, 21(5): 580-587. [/fonte]