Gordura corporal e cancro do endométrio: ganhar peso aumenta o risco

Estar acima do peso ou ter obesidade durante a vida adulta aumenta o risco de cancro do endométrio.

Há evidência crescente que a obesidade e o aumento da gordura corporal, bem como a resistência à insulina (o síndrome metabólico em geral) são factores etiológicos importantes no cancro do endométrio. Por outras palavras, nas mulheres quando há aumento do índice de massa corporal por aumento da gordura corporal isso corresponde a um consequente aumento no risco para o cancro do endométrio.

O cancro do endométrio ocupa atualmente o 8º lugar na lista dos 10 tipos de cancro que mais afetam as mulheres portuguesas. São mais de 1200 casos novos registados por ano (n=1238 em 2020), representando 9,8% de todos os novos casos de cancro nas mulheres.

A maioria dos tipos de cancro que ocorrem no útero são adenocarcinomas e localizam-se no corpo do útero, designando-se por cancro do endométrio. O endométrio é o revestimento do útero que durante os anos férteis da vida da mulher está sujeito a um processo de mudança cíclica.

O cancro do endométrio produz sintomas em estágios relativamente iniciais, pelo que a doença geralmente é diagnosticada precocemente. Por isso, uma visita anual ao ginecologista é sempre importante de fazer parte do plano de saúde feminino.

Como é que a gordura corporal excessiva se relacionam e afetam o risco de desenvolver este tipo de cancro?

A gordura corporal excessiva influencia os níveis de algumas hormonas e, também de alguns fatores de crescimento. Por exemplo, os níveis de insulina e de leptina encontram-se elevados em pessoas obesas, proporcionando o crescimento de células cancerosas. Além disso, devido à gordura abdominal excessiva há resistência à insulina e o pâncreas acaba por fazer uma compensação aumentando a produção de insulina. Essa hiperinsulinemia aumenta o risco para o cancro do endométrio.

O tecido adiposo é o principal local de síntese de estrogénio em mulheres na pós-menopausa devido à atividade da enzima aromatase que é a responsável pela conversão dos androgénios em estrogénios. Níveis aumentados de estrogénios estão fortemente associados ao risco de cancro do endométrio, mas também para o risco aumentado de cancro da mama pós-menopausa.

Além disso, quando há obesidade instala-se um estado de inflamação crónica de baixo grau que pode promover o desenvolvimento do cancro. Esse estado de inflamação tem origem no tecido adiposo que, quando em excesso, desenvolve-se infiltração de macrófagos e que são uma fonte importante de inflamação. A célula de gordura (o adipócito) produz fatores pró-inflamatórios pelo que os indivíduos com obesidade apresentam concentrações elevadas do fator de necrose tumoral circulante (TNF-alfa) da interleucina 6 (IL-6) e da proteína C reativa, em comparação com pessoas normoponderais. A tudo isto acrescenta-se os valores elevados de leptina, uma característica dos indivíduos com obesidade, e que funciona como uma citocina inflamatória.

Com a evidência crescente da relação entre o excesso de gordura corporal e cancro do endométrio, é muito importante que as mulheres procurem manter um peso saudável e sustentável durante a vida adulta por ser inequivocamente uma medida protetora contra o risco de desenvolver este tipo de cancro.

Margarida Vieira

Margarida Vieira, nutricionista, licenciada em Ciências da Nutrição (FCNAUP-1991), mestre em Nutrição Clínica (ISCSEM-2008). Doutorada em Estudos da Criança, na especialidade de saúde infantil pela Universidade do Minho. Membro efetivo da Ordem dos Nutricionistas com a cédula profissional nº 0052N. Investigadora na Fundação para a Ciência e Tecnologia (2011-2015). Membro do Centro de Investigação em Estudos da Criança – CIEC. Desenvolve a sua atividade na Investigação e na área da Nutrição Clínica. É autora e coordenadora de projectos de prevenção primária na área da saúde, bem como na organização e dinamização de seminários sobre hábitos alimentares saudáveis, predominantemente em ambiente escolar. Os seus atuais interesses de investigação, são no domínio da promoção e da comunicação para a saúde, na prevenção do cancro e de outras doenças crónicas. Responsável pela conceção e coordenação de campanhas para a prevenção do cancro. Trabalhou no Marketing Farmacêutico e especializou-se em Gestão e Comunicação da Marca (IPAM – 2003). Autora e fundadora do Stop Cancer Portugal, adotar um estilo de vida saudável. Usa o novo acordo ortográfico. Margarida Vieira, nutritionist, is PhD in Child Studies of the University of Minho. Member collaborator of the Research Centre for Child Studies - CIEC. 
She is author and coordinator of projects for primary prevention in health care as well as in the organization and promotion of workshops on healthy eating habits in the schools. Her current research interests are cancer prevention and other chronic diseases and health communication.
 Responsible for the design and coordination of the awareness of campaigns for the prevention of cancer. Worked in Pharmaceutical Marketing and specializes in Brand Management and Communication. Author and Founder of Stop Cancer Portugal Project.