Sistema Auditivo Central: aspetos da sua anatomia e fisiologia

O sistema auditivo central é formado pelo nervo auditivo e pelo córtex auditivo.

A informação resultante das células sensoriais do órgão de Corti são recebidas pelas fibras do nervo coclear em forma de impulsos elétricos. Estas fibras juntam-se e formam o nervo auditivo, que passando dentro do canal auditivo interno, entram na cavidade craniana. A informação vinda do sistema auditivo periférico, de cada um dos ouvidos é, então, enviada ao sistema nervoso central.

Os sinais nervosos, levados pelo nervo auditivo ao tronco encefálico e ao córtex cerebral, onde são processados, têm já informação referente ao espetro frequencial.

Assim, a informação sonora será, finalmente, descodificada no sistema auditivo central, através de várias etapas:

1ª) Os sinais vindos de cada um dos ouvidos são rececionados pelos núcleos cocleares dorsal e ventral, onde é feito um trabalho de discriminação frequencial.

2ª) A informação aqui recebida tem dois destinos possíveis: a maioria das fibras dum ouvido cruza para o lado oposto, para alcançar o núcleo olivar superior contralateral e as restantes dirigem-se para o núcleo olivar superior ipsilateral. A existência destas duas vias permite detetar a origem do som. É a partir do cruzamento desta informação, tendo em conta o tempo de ocorrência, que se explica a localização do som. Quando uma fonte sonora está mais próxima de um ouvido, o outro recebe o som milésimas de segundo depois e com uma intensidade ligeiramente menor. Isto permite-nos identificar de que lado veio o som.

3ª) As fibras de ambos os lados atingem o colículo inferior. Este tem um papel importante na vigília auditiva e na orientação da cabeça e dos olhos, na presença de sons. Funciona como centro de integração da mensagem auditiva.

4ª) A partir do colículo inferior, a via dirige-se para o corpo geniculado interno ipsilateral e contralateral. Aqui é gerida a atenção auditiva, bem como a codificação da intensidade e da frequência do som.

5ª) A via atinge o córtex cerebral, localizado no lobo temporal. Os sons relacionados com a linguagem são processados nos dois hemisférios cerebrais, mas de forma diversa:

1. a) No hemisfério esquerdo, o tratamento da informação conduzirá à identificação, não só, da linguagem e sua compreensão verbal ou semântica, mas também de funções lógicas.
2. b) No hemisfério direito dá-se o reconhecimento de funções não-verbais, como sejam a discriminação da intensidade, a duração, o timbre, ou uma melodia.

Em mais de 90 % da população, a linguagem é processada no hemisfério esquerdo e o seu esquema corporal no hemisfério direito.

6ª) O córtex auditivo recebe os estímulos auditivos e possui duas áreas distintas, responsáveis pela audição:

1. a) Córtex auditivo primário – excitado diretamente pelas projeções provenientes do corpo geniculado interno, ao nível da circunvolução de Heschl. Corresponde à área 41 de Brodmann.
2. b) Córtex auditivo secundário – excitado indiretamente pelas projeções provenientes do córtex auditivo primário e de áreas talâmicas associativas, adjacentes ao corpo geniculado interno. É aqui que o som é reconhecido como linguagem, chegando, assim, à área de Wernicke. Algumas características do som, como o timbre e a sonoridade da voz, são já conhecidas. Isto permite, por exemplo, distinguir se se trata de uma mulher, de uma criança ou de um homem e se essa voz nos é familiar. A área de Wernicke participa na análise dos elementos da comunicação que estão constituídos em palavras, isto é, em toda aquela informação que é passível de ser representada também em código escrito.

Fernanda Gentil

Fernanda Gentil é Audiologista na Clínica ORL Dr. Eurico Almeida e Coordenadora da Widex Centros Auditivos – Porto. Licenciada em matemática aplicada – ramo de ciência de computadores, pela FCUP. Professora Adjunta do curso de Audiologia, na ESS do Porto. PhD em Ciências de Engenharia pela FEUP. Investigadora e orientadora de teses de Mestrado e Doutoramento, na FEUP. Os seus principais interesses relacionam-se com a Audiologia e Reabilitação Auditiva, assim como simulações matemáticas de modelos computacionais do ouvido. Fernanda Gentil is Audiologist at the ORL Clinic Dr. Eurico Almeida and Coordinator of Widex-Porto. Degree in Applied Mathematics - Computer Science, FCUP. Audiology Professor at ESS, Porto. PhD in Engineering Sciences, FEUP. Researcher and advisor of Master's and PhD theses at FEUP. His main interests are related to Audiology and Auditory Rehabilitation, as well as mathematical simulations of computational models of the ear.