Urtiga: ou sabe colher ou vai doer
A urtiga é uma planta selvagem, não pode ser cultivada. Aprenda a conhecer e a identificar a planta na natureza e, depois de algumas picadas e algum ardor, saiba o que pode fazer com ela.
Quando já souber onde encontrar a urtiga pode então dar-lhe várias utilizações, sobretudo na confecção de receitas tradicionais: sopa de urtigas, esparregado de urtigas ou chá de urtigas. É importante que saiba que ao serem cozinhadas ou secas, as urtigas perdem as suas propriedades urticantes mas não perdem o seu valor nutricional, mantendo o seu teor em vitaminas, minerais, a sua riqueza em fibras e proteínas.
A urtiga pertence à família Urticaceae e tem um nome complicado Urtica dioica L. ou também Urtiga comum. É uma planta perene, com folhagem durante todo o ano. O seu tronco é ereto e verde, as folhas são opostas, alongadas e ovais, finamente dentadas de cor verde escura em cima e mais pálido por baixo. As flores pequenas e verdes podem surgir nas axilas das folhas superiores e apresenta muitos pêlos urticantes nas suas folhas, chamados de tricomas. Estes tricomas quando em contacto com a pele humana ou animal, provocam uma sensação de calor, comichão e ardor, produzida pela picada do pêlo da urtiga, um resultado da ação combinada da histamina e acetilcolina presentes.
A sua época de floração ocorre entre maio e junho, desenvolve-se bem em locais húmidos ou sombrios, principalmente em regiões montanhosas. Em Portugal, a urtiga é popular na zona norte e centro.
A urtiga tem algumas propriedades antioxidantes, anti inflamatórias, analgésicas, pela sua constituição em compostos fenólicos sobretudo α- tocoferol e ácido linoleico. Apresenta ainda uma ação antidiabética e antimicrobiana. Há ainda alguns estudos que identificaram na sua composição glicoflavenóides imuno estimulante cuja ação tem potencial anticancerígeno.
Vá dar alguns passeios pelas montanhas de Portugal para aprender a descobrir onde colher urtigas. Alie duas atividades fundamentais para a saúde: caminhar e saber comer, sobretudo a conhecer e saber utilizar outros produtos naturais de origem vegetal que estão disponíveis. Mas para colher urtigas, não se esqueça, leve umas luvas!