L-carnitina e efeitos adversos da quimioterapia
Até 80% dos doentes com cancro avançado apresentam carência em L-carnitina.
O défice de L-carnitina tem um papel na prevalência de alguns sintomas, como a fadiga e a malnutrição. Uma dieta desequilibrada pode ser uma das causas. Contudo, também a competição com alguns fármacos usados em quimioterapia (ex: antraciclinas competem com a carnitina pelo mesmo transportador) ou a inibição da produção da L-carnitina por antraciclinas podem levar à carência deste micronutriente. Uma outra causa possível é a excreção renal excessiva, para a qual contribuem a cisplatina e a ifosfamida. Estes dois fármacos prejudicam, ainda, o transporte da L-carnitina e a produção de energia pelas células através deste micronutriente, exercendo um efeito tóxico a nível neurológico e cardíaco e aumentando o risco de fadiga.
Embora os resultados dos diferentes estudos não tenham chegado às mesmas conclusões, parece que os suplementos de L-carnitina podem reduzir os efeitos tóxicos cardíacos das antraciclinas e da interleucina-2 usadas no tratamento do cancro. Além disso, parecem reduzir os efeitos neurotóxicos dos taxanos, sem afetar o efeito destes fármacos anticancerígenos.
Um trabalho com doentes oncológicos concluiu que a L-carnitina (1g/dia) pode ser benéfica para prevenir complicações cardíacas, durante o tratamento com interleucina-2. Todavia, noutro estudo com doentes com linfoma não-Hodgkin, os autores não encontraram nenhuma evidência de que a suplementação com o micronutriente (3g antes de cada ciclo de quimioterapia, seguido de 1g/dia durante 21 dias) protegesse da ação cardiotóxica da antraciclina.
Ainda, dois estudos prospetivos com doentes oncológicos com diferentes graus de neuropatia periférica causada pela cisplatina e pelo paclitaxel concluíram que a acetil-L-carnitina pode ser benéfica no tratamento. À mesma conclusão chegaram os autores de um trabalho não publicado com doentes oncológicos tratados com taxol isoladamente e em combinação com fármacos neurotóxicos e não neurotóxicos, referindo mesmo um ação significativa da acetil-L-carnitina. Contudo, estes resultados não são consensuais, dado que outros autores referem que a substância pode ainda aumentar a neuropatia periférica induzida pela cisplatina.
Alguns trabalhos têm mostrado que a administração de L-carnitina em doses de 2-6g/dia pode reduzir a perda de peso e/ou a fadiga experienciadas por doentes oncológicos mas os resultados não são partilhados por todos os estudos. Uma melhoria na condição mental e física dos doentes após a administração de uma alta dose de L-carnitina pode ser atribuída não só à melhoria na produção de energia pela célula mas também a um efeito favorável do micronutriente na utilização da glicose e no metabolismo das citocinas. Mas, quatro ensaios randomizados concluem que a L-carnitina não reduz a fadiga moderada ou severa associadas ao cancro e que a acetil-L-carnitina não previne o aparecimento de fadiga durante a quimioterapia com taxanos.
No que diz respeito à anorexia e à caquexia associadas ao cancro, a L-carnitina parece ter uma ação benéfica. Num trabalho com doentes com cancro do pâncreas em estadios avançados, verificou-se um efeito positivo significativo na qualidade de vida e no estado nutricional em resultado da administração de L-carnitina (2g, 2x/dia). Verificou-se, ainda, uma tendência de aumento da sobrevivência nos doentes aos quais foi administrado o micronutriente, bem como uma redução do tempo de internamento.
O que se recomenda?
A evidência que a L-carnitina possa ter uma influência positiva na anorexia e na caquexia relacionadas com o cancro é ainda fraca. Os suplementos orais e a administração parentérica de L-carnitina pode ajudar os doentes com um estado nutricional deficitário e em regimes de quimioterapia que possam induzir uma carência no micronutriente, como a cisplatina e a ifosfamida. A acetil-L-carnitina ou a L-carnitina podem também ser benéficas na prevenção e no tratamento da neuropatia periférica induzida pela quimioterapia (taxanos).
Dina Raquel João
Dina Raquel João é Nutricionista e Mestre em Nutrição Clínica, membro efetivo da Ordem dos Nutricionistas (nº 0204N), com o Título de Especialista para a área de Terapia a Reabilitação da Classificação Nacional de Áreas de Educação e Formação, subárea da Nutrição, tendo desenvolvido a sua atividade profissional principalmente na prática clínica, na docência e formação e na investigação. Como Nutricionista, iniciou atividade clínica em 2001, tendo exercido a nível hospitalar, em centro de saúde e em clínica privada. A experiência profissional na área da investigação decorreu, essencialmente, na área oncológica, tendo sido premiada nesse campo (1º Prémio de Nutrição Clínica da Fresenius Kabi, em 2002). Conta com diversas comunicações científicas orais e em painel, tanto em eventos nacionais como internacionais. Atualmente, é Professora Adjunta Convidada na Universidade do Algarve – Escola Superior de Saúde, lecionando à licenciatura em Dietética e Nutrição.
