Arroz: tolerado por todos

Mesmo não percebendo nada de agricultura, se nesta altura do ano, por alguma razão, for parar no meio de uma grande plantação de arroz, de imediato dará conta disso: o seu olfato avisa-o.

Há um cheiro no ar, como que a arroz doce pronto a comer. Isto significa também que o arroz está pronto para ceifar.

O arroz é um cereal que é extraordinário pelo seu perfil nutricional e também porque, entre os outros cereais, é o melhor tolerado, mesmo até pelos intolerantes ao glúten. Aliás, quando há qualquer desconforto digestivo, o arroz simples e cozido é a primeira prescrição de um profissional de saúde.

A neutralidade do seu sabor é uma característica de grande valor, elegendo-o como primeira opção para a nutrição em qualquer idade e em qualquer situação de debilidade fisiológica. Por isso, o arroz nunca deve estar ausente, quando o assunto é alimentação saudável.

De há uma década para cá, ou talvez mais, surgiram os primeiros rumores de que o arroz contribuía para o aumento de peso, ou como ainda se ouve na gíria popular: “o arroz engorda!”. Como sempre acontece, espalha-se então a divulgação desenfreada da teoria do “nada de arroz”, apadrinhada pelos que se intitulam de “especialistas do emagrecimento”.

Quem segue esta teoria, normalmente nem questiona se ela se apoia em bases científicas, fugindo de comer arroz durante o dia; para além disso, ainda são compelidos a substituir os grãos de arroz por um cardápio de batidos, barritas ou outros aglomerados que se fazem acompanhar de vantagens, ditas terapêuticas, suportadas por estatísticas dúbias.

O arroz tem vindo a ser banido da lista dos alimentos permitidos diariamente de quem procura readquirir um peso saudável, seguindo um método que não tem fundamento científico para tal procedimento.

A saúde constrói-se com uma nutrição baseada em alimentos simples e naturais, como é exemplo o arroz.

O seu valor nutritivo deve-se, principalmente, ao facto de disponibilizar a melhor fonte de energia, através de hidratos de carbono complexos, atualmente também designados de hidratos de carbono lentos. Estes nutrientes libertam, lentamente, glicose, a energia mais eficiente para o corpo humano.

Com maior teor de amilose em relação à amilopectina, o perfil amiláceo do arroz favorece a estabilidade dos níveis de glicose no sangue (a glicemia) evitando picos insulínicos, de grande interesse na prevenção e no tratamento da diabetes.

O arroz branco perde muitos micronutrientes durante os processos de moagem e polimento. Com um conteúdo proteico relativamente baixo, a proteína do arroz é, contudo, de boa qualidade por conseguir oferecer oito dos aminoácidos essenciais. Se combinar o arroz com outros alimentos, por exemplo leguminosas, consegue completar o seu valor proteico, proporcionar uma maior quantidade de fibras alimentares, solúveis e insolúveis, e diversificar a quantidade em vitaminas e minerais.

Só o arroz integral mantém quantidades nutricionalmente expressivas de fósforo, potássio e magnésio, bem como de vitaminas: tiamina (B1), riboflavina (B2) e niacina (B3).

A sua atividade antioxidante observa-se sobretudo nos grãos integrais.

A maior concentração de compostos fenólicos regista-se no pericarpo do grão, onde foram identificados principalmente os ácidos ferúlico e p-cumárico.

Os oryzanóis, os tocoferóis e os tocotrienóis fazem parte do leque de fitoquímicos encontrados na variedade japonica, conhecida em Portugal por arroz carolino. Um estudo revelou que estes fitoquímicos têm uma grande capacidade de inibir a produção de radicais livres responsáveis por promover alterações celulares, mecanismo identificado e comum nas doenças inflamatórias e no cancro.

Quando comer arroz, prefira o arroz de grãos integrais ou então, se for arroz branco, junte-lhe leguminosas, como o feijão.

Na alimentação não há teorias do tudo ou do nada. Sirva-se de porções que favoreçam dois princípios básicos da alimentação saudável: equilíbrio e variedade.

Margarida Vieira

Margarida Vieira, nutricionista, licenciada em Ciências da Nutrição (FCNAUP-1991), mestre em Nutrição Clínica (ISCSEM-2008). Doutorada em Estudos da Criança, na especialidade de saúde infantil pela Universidade do Minho. Membro efetivo da Ordem dos Nutricionistas com a cédula profissional nº 0052N. Investigadora na Fundação para a Ciência e Tecnologia (2011-2015). Membro do Centro de Investigação em Estudos da Criança – CIEC. Desenvolve a sua atividade na Investigação e na área da Nutrição Clínica. É autora e coordenadora de projectos de prevenção primária na área da saúde, bem como na organização e dinamização de seminários sobre hábitos alimentares saudáveis, predominantemente em ambiente escolar. Os seus atuais interesses de investigação, são no domínio da promoção e da comunicação para a saúde, na prevenção do cancro e de outras doenças crónicas. Responsável pela conceção e coordenação de campanhas para a prevenção do cancro. Trabalhou no Marketing Farmacêutico e especializou-se em Gestão e Comunicação da Marca (IPAM – 2003). Autora e fundadora do Stop Cancer Portugal, adotar um estilo de vida saudável. Usa o novo acordo ortográfico. Margarida Vieira, nutritionist, is PhD in Child Studies of the University of Minho. Member collaborator of the Research Centre for Child Studies - CIEC. 
She is author and coordinator of projects for primary prevention in health care as well as in the organization and promotion of workshops on healthy eating habits in the schools. Her current research interests are cancer prevention and other chronic diseases and health communication.
 Responsible for the design and coordination of the awareness of campaigns for the prevention of cancer. Worked in Pharmaceutical Marketing and specializes in Brand Management and Communication. Author and Founder of Stop Cancer Portugal Project.