A palavra glúten diz-lhe alguma coisa? Sabe o que é? Conhece alguém que, para viver bem, não pode comer nada com glúten?
O glúten é uma fracção proteica de certos cereais, como o trigo, o centeio, a cevada e a aveia, encontrando-se, por isso, em muitos produtos alimentares: pão, massas, bolachas, delícias do mar, farinheiras e alheiras. Pode estar presente também em certos medicamentos, inclusive nos polivitamínicos.
As pessoas que não podem receber glúten, e que são geneticamente predispostas, reagem quando o glúten está presente nos seus hábitos alimentares. A sua toxicidade sobre a mucosa digestiva, na doença celíaca, depende das poliaminas que compõem o glúten (gliadina; secalina; ordeína; avenina). A introdução do glúten numa idade muito precoce (antes dos 5 meses) pode ser um factor desencadeador de doença celíaca.
A doença celíaca ou enteropatia sensível ao glúten é uma doença inflamatória intestinal. Nestes casos, quando uma pessoa consome alimentos com glúten, este funciona como um tóxico. O glúten vai danificar a parede intestinal, provocando uma diminuição da superfície de absorção do intestino e, consequentemente, há uma redução da absorção de nutrientes. Gera-se, assim, um decréscimo na absorção de hidratos de carbono, lípidos, proteínas, vitaminas (nomeadamente lipossolúveis), ferro, magnésio e zinco. Devido a esta situação, a malnutrição pode instalar-se, isto é, gera-se uma deficiência grave em nutrientes essenciais ao correcto funcionamento do nosso organismo.
Cada um de nós é um ser único e, por conseguinte, esta doença afecta cada pessoa de modo diferente. Assim, uma pessoa pode desenvolver um processo complexo de sintomatologia, outra não ter sintomas e outra ainda apresentar sintomas completamente distintos.
São diversos os sintomas de intolerância ao glúten: distensão e dores abdominais, evacuações mais frequentes, moles e volumosas (diarreia) e por vezes vómitos. Anemia, perda de peso, fadiga, fraqueza muscular, aftas recorrentes, infertilidade inesperada, osteoporose prematura ou grave, são alguns exemplos entre outros. Salienta-se ainda que a irritabilidade é um dos sintomas mais comuns em crianças. Nesta faixa etária pode ocorrer também atraso no crescimento, baixa estatura para a idade e alterações do esmalte dos dentes definitivos. Esteja atento aos sinais que o seu corpo lhe dá. O tratamento deve começar desde o diagnóstico e engloba uma alimentação isenta de glúten.
Assim, para além da eliminação do glúten da alimentação (trigo, centeio, cevada e aveia), os cuidados nutricionais passam por suplementos vitamínicos e minerais (cálcio e vitamina D) e reposição hídrica.
